营养学上，根据食物蛋白质所含氨基酸的种类和数量将其分为三类：

1、完全蛋白质：也称优质蛋白，因为这类蛋白质所含的必需氨基酸种类齐全，数量充足，并且彼此比例适当。这类蛋白质不但可以维持生命健康，还有利于促进生长发育。对于人和很多脊椎动物，奶、蛋、鱼、肉中的蛋白质都属于优质蛋白。处在成长期的幼体，补充足量的优质蛋白食物是非常有利于生长发育的。

2、半完全蛋白质：这类蛋白质所含氨基酸虽然种类齐全，但其中某些必需氨基酸的数量却偏少，不能完全满足机体所需。这类蛋白质可以维持生命，但不利于促进生长发育。例如，赖氨酸是人体的一种必需氨基酸，大多数谷物蛋白质中，赖氨酸含量却很少，因此它是半完全蛋白质，如果长期只吃五谷类食品，可以维持正常的新陈代谢活动，但作为发育期的青少年来说并不是最理想的，为了满足发育所需就必须吃得更多，所谓质量不够数量来凑，食物粗糙吃得也多就是这个道理

3、不完全蛋白质：这类蛋白质不能提供机体所需的全部必需氨基酸，单纯靠它们根本不能满足机体新陈代谢所需。例如，肉皮中的胶原蛋白就属于不完全蛋白质。若只以这种蛋白为食物，会出现消瘦、抵抗力下降、代谢功能衰退等症状。

生命体对蛋白质的摄入需求在不同情况下会存在差异。如成年期，以满足总氮平衡为准；幼年期，要维持合理的正氮平衡。此外，当处于伤病期的时候也应该注意加强营养，维持正氮平衡，加速伤病恢复。

生活当中，我们除了可以直接利用优质蛋白质资源，还可以将多种高蛋白食物合理搭配，创造出新的优质蛋白质来源。如，谷类中含赖氨酸较少，蛋氨酸较多，而大豆含赖氨酸较多，蛋氨酸较少，还有很多其它一些食物，我们可以依据食物的蛋白质营养含量和各氨基酸的占比数据，利用食物之间的营养互补原理，进行合理搭配，创造出新的优蛋白质食物来源。